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第二日清晨，露水还未散尽，周述便前往郊外公干，这一日不得回。相思便悄然入宫。她素来有性子冲动的一面，再说人命不可等，还是早做打算比较好。相思只说是琼华宫外的枫叶美丽，当年太后总是和自己赏景怡情，好在许安宗在外人面前还算看重孝道，便也没有阻拦。
她寻来曾在宫中服侍的内监，这小内监几乎是和相思从小一起长大的，情谊深厚，心思细腻，如今也被调到御前伺候，虽然地位不高，但是在御前总能听说点风吹草动。
二人相见，仿佛时光倒流，小内监早听说公主身子抱恙，骤然在日光下看清楚公主清瘦的身形，鼻尖一酸。
时光不复从前，琼华宫自从公主迁出后，已是一片冷清。唯剩下几名低级的杂役洒扫，偶尔有风吹过，树影婆娑，原本繁华的宫殿如今更显得空荡，似乎连声音都被吞噬了。
连珠和小喜都在外头谨慎地盯梢。
殿内，小内监听了相思的问询，片刻后，他便压低声音道：“公主恐怕还不知，陛下对世家已是恨之入骨，尤其是那些曾与伪帝有过牵连的势力。陛下心中自有打算，恨不得拔掉这些根基深厚的世家，若能斩草除根更好。只是这些世家根基实在太牢固，动不了，便挑一些看似不稳的世家做刀下之鱼，而房家，便是其中一个。”
说到此处，那小内监以手做刀，比了个“杀”意。
“房家手里把持着西北的铁矿，陛下早就不喜欢他们了……”小内监接着说，语气中带着一丝叹息。
相思闻言便明白了什么，这房大人确实什么都没做，怕是许安宗杀鸡儆猴，平白要丢了一条命。许安宗若是再狠一些，说不准整个房家连同甘清慈和房中贤的儿子都要被杀。
想到孩子，心中更是一恸。
她伸手接住一片飘进来的枫叶，叶脉间蜿蜒的红痕，恍若当年在公主府内那些夺目的血迹。
自己的孩子何尝不是无辜得？
罢了，只当是为自己的孩子做善事吧。
相思回到府内，径直去了周述的书房。她心中尚存着余怒与不安，脑海中不断回响着那小内监的低语。她素来不过问周述的政事，彼此间也算是默契。可今日，她的好奇与疑虑如同蛰伏的毒蛇，驱使她做出前所未有的举动。
书房内寂静无声，相思抿着唇，在周述书案旁翻找了起来。她知道周述惯将重要物件收于抽屉最底层。指尖触碰到那枚冰冷的蛟鱼符时，她略微松了口气，可当她准备合上抽屉时，却瞥见了底下压着的另一物件。
那是一封尚未呈报的奏折。
相思心中猛然一沉，颤抖的手指将它拿起，翻开。上面的字迹遒劲有力，却如利刃般刺痛她的眼。
内容所言，并非是为房家或甘家求情，而是冷酷无情地建议“格杀勿论，斩草除根”。奏折末尾是周述亲笔所书，言辞决绝，几乎没有一丝情面可言。
屋外仿佛传来夜枭低鸣的声音，一声声催命似的，惊魂未定。
相思只觉四肢发凉，胸口剧烈起伏，仿佛整个天地都倾覆下来。
她攥紧手指，紧紧拽住那枚蛟鱼符，不顾一切地转身离开，步履匆匆，几乎是一路奔至大牢。
“本殿是柔宜公主，房中贤身负要案，皇兄特命我将人暂时带走，连夜再审，不得耽误时间。”相思的声音虽然压抑着，却透出不容置疑的威严。
她将那蛟鱼符递到狱官面前。狱官们面面相觑，倒也不敢随意阻拦。柔宜公主亲临此地，已属非常，更何况她手中确是重臣或皇室宗亲才可拥有的蛟鱼符。犹豫片刻，狱官最终下令将房中贤从牢中提出来。
“快走。”她沉声道，转身吩咐跟在身后的小厮，“直奔城外，不得耽搁！”
月色清冷如水，映照着相思苍白的面容。她一路急行，终于在城外的破庙前停下。清慈已在此等候多时。车马与干粮俱已备妥，唯有眼中充满了不安与焦虑。
房中贤在狱中熬鹰一般受尽煎熬，早已经精神恍惚，竟然被人提走也是毫无知觉。
清慈瞧见这样奄奄一息的丈夫，泪水顿时夺眶而出。她扑过去将丈夫紧紧抱住，泣不成声：“你受苦了……是我不好、是我不好……”
房中贤似有所动，可嗓音干涩，只是怔怔被清慈扶着虚弱的身子。
马车内，幼小的孩子蜷缩着身子，不知所措地望着这一切，眼中也湿润一片。
相思看了一眼身后，把自己一早准备好的银两塞到孩子怀中，声音有些急促：“你们快走吧，事不宜迟。天涯海角，也只能随遇而安了。”
