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缓了许久，眼帘里渐渐能描摹出模糊的轮廓，他看出原来自己正对应门坐着，步步锦窗格里透出雪色。一位须发皆白的老者坐一把圆背石椅，恰在他斜侧，一身素衣，身上结着霜华，如同一尊冰塑。
楚狂口舌沉重，吐不出字，只能发出颤抖的抽气声。他不知自己现时是醒了，还是犹在梦中。老者神色肃然，开口道：“别动，慢慢坐着。”
楚狂朦胧地想，若是在梦里，为何自己躯体如此沉重？这时但听老者道：“你伤势太重，在那帐子里吃些稀汤药，只是等死，唯有这桃源石椅能救得你性命。想必在来归墟前你也听过的，桃源石可通往‘过去’。你再坐些时候，创口能变回原样。”
楚狂又想，莫非坐在这上头多几个时辰，他还能变作方悯圣？他依稀想起先前发生之事，他被谷璧卫捉去虐打，被方惊愚救下，他用尽最后一丝气力，启了归墟门扉，现时不知怎的到了此处。老者听不见他心底的揶揄，只是望着他的手背，楚狂垂头一看，那上头本有一个刺目的创口，此时却正缓缓愈合。
“在你伤势好转前，且在这里听听老朽说话罢。”老人说，凝望着他，这时那本如刀锋的目光柔和下来了。楚狂一阵猛烈地咳嗽，寒风涌进肺里，仿佛就此活过来了一般，他低弱地开口，声若游丝：
“你是……谁？”
“我是此地的守城人，也是你们的最后一道关隘。”
“殿下……方惊愚……在何处？”
“此处是归墟中的白帝城，他不在这处，但老朽未动他性命，他仍好端端的。”
楚狂又问，“为何要……将我带到这处？”
“方才已说了，这是为救你性命。别一个缘由，便是你是老朽久候之人。”
楚狂羸弱地一笑，“您说的……不是殿下，却是我么？”老人点头：“是，正是你。”
“您说……要我听您……讲古，是么？可为何……要讲予我听？”
“因为老朽将讲的，将是一个关切到往昔的故事，是关于归墟、仙山和白帝的传说。”
“既然如此，那更当由殿下来听了。”楚狂又是一阵呛咳，纵然声音依旧低弱，但大抵是因桃源石椅的缘故，讲起话来却流畅许多。“我不过他麾下的一介卒子，早应被吃下，放在楸枰之外……与我说这话，又有何益？”
“不，接下来老朽所言，皆与你有深切干系。”素衣老者叹息。风雪飘扬，如琼脂碎玉漫空飞舞。自皋门向外望，似发了千山万壑的梨霜。楚狂与那老者四目相接，宛觉得自己里外上下被洞悉一般。他忽觉自己兴许并非是与此人初度碰面，而如故旧重逢。
老人深深凝望着他，道：
“天符卫方悯圣，那也是关于你的传说。”
第131章 夜影同孤
近百载以前，仙山蓬莱。
此日风色初寒，天气肃清，然而满街市火树银光，披红挂绿。大鼓铰钹齐鸣，五彩绢招飞扬，一尊石塑被簇在游街行伍中，雕的是一位英武少年，身披释龙纹银叶片甲，足蹬天鳞，带着龙虎之威。几位法士在前头乘马而行，口中吟吟有词。行列末尾跟着黑鸦鸦的黎民，人人皆对那塑像拱揖跪拜，呼声如蜩如螗。
一位戴箬笠、着斜襟衫的小女娃穿过人丛，好奇地张望。墙根蹲着一位老乐师，满头癞疮，两只筷子般的手把着一张毛竹琴，拉着咿咿呀呀锯木似的乐音。小女娃见了他，跑过去问道：
“阿公，今儿是什么日子？那尊石像是什么人？”
老乐师笑了笑，“小娃娃不是本地人么？今日是诞节，是天子的生辰。”
小女娃脸一红：“我、我是渔人，平日里少上陆来，没甚见识。”她又道，目光里突而晶光闪闪。“天子——是白帝，是罢？阿妈同我讲过的。”
老乐师含笑颔首，小女娃如得了勉励，喜孜孜道，“阿妈说过，他是天生神力，又是个顶天立地的好人。先几月溟海封冻，咱们被困海上，是陛下抽刀一挥，将浮冰猛然劈裂，这才教船只有岸可依！”
这时老乐师接腔：“是，他乃天纵的神人，闻说溟海有七眼九爪之妖异横行，掀风鼓浪，令船毁人亡。陛下却独持一刀，毅然前往。霜刃仅脱鞘一度，便教那八带大鱼败落，鲜血溅涌，将溟海染作漆黑。”
他拉起毛竹琴，喃喃道：“又有一说，道蓬莱边陲近有异人蜂起，病狂丧心，聚作邪魔强盗，劫掠烝民脂膏，甚而噬人血肉。白帝严为捕治，甚而亲身入阵，搏杀凶魔，安定一方。仙山现时仍不太平，旧一代的连山、兵主标下仍割据变畔，为祸黎民，可白帝终将此地平定，教仙山一统，天下富庶！”
老乐师推弓按弦，悠悠唱起为那少年天子编排的颂词，“荡荡白帝，荣威罩国。德滔泽世，光耀天门——”
小女娃听得心驰神往，这时远方传来洪亮的铜钟及鼓吹声。老乐师搡搡她，微笑道：
“去看看么？白帝法驾将要来了。”
远处旗招赤朱丹彤，干云蔽日，卤簿犹如长龙，充填街衢。数千位骑卒手持刀戟，寒光森森，护持左右。一匹大驼牛、数头骏马披金挂铜，上撑彩伞，饰以银缨穗，牵着一架大辇。
街衢两畔，黎民纷纷下拜，山呼万岁。因白帝素来与黎烝相近，因而众人也大多不怯退，反而满心热切，候着这位天子到来。当那大辇一角驶来时，人丛里海啸一般呼喊道：
“白帝——白帝！”
先前那同老乐师搭话的小女娃也跟了来。她手里攥一把尚染鲜露的赤箭花，拼命踮着脚尖，可因人丛摩肩接踵，乌泱泱一片，望也望不清，她便钻过人缝，努劲儿到了人墙前排。
待站定了一望，她登时惊得张大两眼——啊唷唷，她平生里不曾见过这样的盛景！人人捋臂将拳，张袂成阴，比用麻线大网罗上来的鱼蟹还多。而辇辂龙首衔轭，金叶排布，鱼鳞一般密密匝匝，晶光耀目。驼牛身躯沉重巨大，小山一般，牵着大辇缓步前行。
清游队喝令占道的黔首起开，口气却不算得冷硬。墙上、街中皆是攒动人头,许多黎民手捧粉莲纸花、绢绫花如撒帐一般抛向帝辇将行的径道，纷纷花雨里，大辂缓缓前行。小女娃瞪大眼，目光落在菱纹罗纱窗上。她知晓在那窗页的背后坐着万民拱服的天子，一段全仙山黎氓都渴望亲见的传说。
她正怦怦心跳之时，却听得一旁传来惊呼声。扭头望去，却见是一个扎仙果头的小孩儿拖一条鼻涕，手里攥着的线香点着了一条炮仗儿。这小娃子不谙事，大抵觉得如此热闹些，可却没攥稳那条炮仗，教它们掉在脚边一条黄犬身上。
那黄犬被炮仗炸得生疼，箭一般蹿出，四下胡咬，惹来一片人慌马乱。侍卫们连忙拔刀持钺，护在大辇之前。那点炮仗的小孩儿不曾见过这般阵势，大睁两眼，嘴一扁便哭出声来。有兵卒发觉是他惹了事端，提眉怒目，正要提剑教训他，一位身裁健实、身披蠪蛭皮介的飒爽女子却喝止道：
“一个小娃子罢了，和他较什么劲儿？”
“可、可是，玉玦卫大人，咱们不知他是不是存心要害陛下的奸细……”
那女子露出一口苞谷般的白齿，笑道：“怕什么！是刺客又如何？天塌下来还有咱们仙山卫顶着！”又喝令道：“捉住那条黄犬！”
那黄犬蹿进马队里，许是险些遭马蹶子尥中，竟扑将起来，在马腿上狠咬一口。騊駼们惊嘶四走，惊扰到了牵车的大驼牛。小女娃眼睁睁地望着先前仍井然有序的行列突而如遭狂岚搅扰，街衢里乱作一锅沸粥。清游队将响鞭乱打，满面是汗地大叫：“肃静、起开！”然而却对这乱景于事无补。
突然间，大驼牛狂性大发，口里迸发出一声长嚎，往人群里冲来。
人丛登时如鸟兽状散，惊叫声彼伏此起。小女娃惊得魄散魂飞，然而却不甚绊倒在地。眼见着驼牛蹄足高抬，如山的阴影将要当头砸下，将她碾作血泥！
正当此时，马队中掠出一道白影，有一人骑跨雪龙驹，伸手一揽，把她揽上马背。
驼牛巨蹄落下，烟尘大起，发出天崩地坼的一响，将一街黎庶震倒在地。小女娃浑身抖索，却未觉身上疼痛，睁眼一望，却惊见揽住她的竟是位十八九岁的少年，一身白缎释龙纹锁子银铠，银线勾边缀白玉披风，剑眉朗目，俊逸脱尘，宛自画里走出来的一般。
那少年一夹马腹，自驼牛面前驰纵开来，身姿灵巧，犹如巨浪前的雨燕。当驼牛俯首，露出头上那如纵横剑树一般的尖角向他们冲来时，小女娃惊叫着，然而那少年并不慌忙，腰间长剑脱鞘，剑气如彗星流陨，素月清霜，稳稳格架住驼牛尖角。
“护驾！”玉玦卫喝道。正当此时，人丛里传来一道低哑笑声。但见一位活龙鲜健的男人箭步而出，他着一身上绣衔珠锦鸡的华袍，须眉戟张，两鬓已有斑白，然而四体健实如铁柱。那男人笑道：“不想今日尚有需老夫出马的时候，玉玦卫呐，陛下今天当拿你是问了！”
