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“我本就是晚来子，我祖父今年已经八十了。他为人方正，不苟言笑，送我上京那天，他心中其实觉得是最后一面的，所以一直送我送了三个驿亭……”戴玉权将手拢在暖炉上，一点微光照在他脸上，即使是这时候，仍然神色得体：“年后家里有信来，他不肯说实话，还是堂兄告诉我，说他左眼已经全盲了，只有右眼看得见一点，还在催着他们把我以前的文章找出来，集结成册寄给我……”
他自嘲地笑了。
江南五族选出来的最适合的人，一定是样样出色，读书也绝不会差。可惜是不能走正经读书人的仕途的，从他由平郡王府进入皇商，又进内府衙门可以看出来。
他祖父一定很为他惋惜。
“京中风俗，上京赶考的士子，常常向名人行卷。戴大人如此的才干，日后不愁没有收门生桃李满天下的时候。”清澜不说假话，只能顺着真实情况往下安慰：“戴老大人如此苦心收集的册子，以后一定有用得着的时候。”
他自己的读书路断了，但未必没有比所有读书人都爬得更高的时候。陈大人那样的学问，尚且成为文臣首领，何况戴玉权这样前程无限。
清澜这句安慰显然是对了戴玉权的胃口，他是江南五族供出来的希望，身上既有读书人的部分，也有实干的部分。此刻如同蛰伏的虫，异日未尝不是起势的虎。
所以他才会直接问道：“是幼卿的那首词吧？”
“什么？”清澜不解。
马车昏暗的灯光中，戴玉权这样开门见山地问她：“那天在席上，沈少夫人说有首词适合叶小姐，与荷花有关，沈小姐说是女子写的，当时我就猜到了。我猜叶小姐回去也翻书了，是幼卿的那首词吧？”
清澜反应了过来，所以脸也红了。
“其实这首词写得很好，从来诗词不在于工巧，只要对情对景，发自内心。哪怕是新手写来，也自有动人之处。”戴玉权评价道。
他评的不是词，是词中的感情。
他全猜到了。
怪不得凌波那样看重他，这人确实聪明沉稳得可怕。
当日韩月绮在席上打哑谜，清澜就觉得不妥，她于圣贤书上厉害，诗词却一般。回去翻书翻出来，才知道是宋朝一位叫幼卿的女子写的浪淘沙，故事是寻常故事，不过是青梅竹马，与表兄一起读书，自幼定情，父母嫌贫爱富，为难表兄，将幼卿嫁给了一名武将，表兄日后却登了科，上任做官。正好幼卿随武将在陕右带兵，双方在驿站相遇，表哥策马不顾，幼卿才写下了这首词。
“目送楚云空，前事无踪。漫留遗恨锁眉峰。自是荷花开较晚，孤负东风。客馆叹飘蓬，聚散匆匆。扬鞭那忍骤花骢。望断斜阳人不见，满袖啼红。”
韩月绮开玩笑，是开其中那句“自是荷花开较晚，孤负东风。”因为那日花名签上清澜刚好掣中荷花，写的是“当年不肯嫁东风，红衣脱尽芳心苦”。
有谁比大胜而归，二十四岁封侯拜相的崔侯爷更配得上东风这个意向呢？
而韩月绮到底是清澜的朋友，她选的句子，比花名签上要温情得多，也宽慰多得。不是东风的错，当然也不是荷花的错，花开花落哪里有错，她不过是花开得太晚，所以辜负东风罢了。
也许是清澜窘得太过，戴玉权反而先开了口。
“世人传颂这首词，是惋惜词中的感情，不是要苛责幼卿小姐的意思。”他开口就语带宽慰：“世上女子本就身不由己，我身为男子，也只能看见命运无常。要真有那样的糊涂人，因为女子不能做主的婚姻而苛责女子，进而记恨，那也如同词中表兄一样，是不值得的人罢了，还好没嫁给他。”
但清澜是最诚实的人，即使世人都为她开解，她也并不借此为自己开脱。
她只是反问道：“那如果词中的小姐，是自己做主的呢？”
戴玉权也为之一愣。
但他很快反应了过来。
“正如那日沈少夫人所说，缘生缘灭寻常事，小姐又何必自责呢。”
他似乎要往下说，却欲言又止。
清澜疑问地看着他。
“戴大人但说无妨。”她自嘲地笑道：“要按世人的说法，我们也算是好友了，戴大人不必担心，我不是迂腐的人。”
要说起来，他们两个的性格还确实挺像，规矩都懂，圣贤书读遍，但却自有一股不守规矩的劲，藏在重重的规矩和礼节之后，不然，她身边的人也不会都是凌波和韩月绮这样喜欢剑走偏锋的了。
戴玉权也因此下定了决心。
“那日海棠宴，我在凉亭小憩，无意间听到了叶小姐和沈少夫人的对话，因为饮了酒，反应迟缓，要提醒已经来不及了，只能听完了。实在失礼。”他自己也觉得过意不去：“希望小姐原谅。”
清澜愣了一下，才知道他说的是哪段对话。
是她跟韩月绮说，凌波要被她逼坏了。清澜为凌波不嫁，这牺牲太重，所以凌波也迟迟不嫁，耽误了婚事。韩月绮看出来，这也反过来逼得清澜无处可走，不得不给出一个让凌波安心的结局来，否则又耽误凌波的青春。姐妹俩如同相互缠绕的藤蔓，本身都是好意，却互相都要把对方缠坏了。
清澜其实也在想这件事，她原本想着是等闲下来，要像上次劝凌波逃婚一样，好好跟她剖析清楚。凌波不必等清澜有了好结局再嫁，不然那不是互相耽误了么？好在裴照的心诚，后面的事又一桩跟着一桩，她一直没找到机会开口。
其实嫁不嫁，她自己也无所谓了，一辈子不嫁又如何呢？终身奉道也不错，京中小姐不是没有终身不嫁的，流言也无所谓，人这一辈子哪能不被人说呢。况且凌波已有了这样的好结果，甚至权势有点太过了，连当年的旧仇也一并报了。这已经是十六岁的叶清澜想都想不到的好结果。
她只要家人平安，两个妹妹都开开心心，要是能够恶人有恶报，那就更好了。
世上哪能事事如意呢。
崔景煜是她这条路上的一条小岔路，虽然开满了花，到底走不下去，月绮整日说不要辜负好青春，其实年轻时有过这样一段，就已经值得了。凭借一点念想，也能度过许多年。
但她没想到戴玉权会给出另外一个选择。
“叶小姐说我们是知己好友，我想我们也确实是，都是看重责任多过自己的人。”他笑着向清澜提出邀请，温和而友好：“既然我偷听已是犯了错，不如错到底吧。下官斗胆，请叶小姐在做姑子之外，也想一想我这条路吧。”
清澜大惊。
那日在席上，她只当崔景煜是故意为难戴玉权，没想到他还真有这想法。
“戴大人，婚姻不是可以玩笑的……”她迟疑开口。
“但正如沈少夫人所说，情生情灭是寻常事，如果不以情来开始婚姻，是不是更稳靠呢？”戴玉权刚想继续说下去，马车厢却被人用力一摇。
崔景煜的声音响了起来。
“看来，我来得确实不是时候了。”
第134章 神像
