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正巧碰上袁益杰来寻母亲。他看了看厨房，无奈摇了摇头，转身对赵蕤说：“赵姑娘别见笑，母亲自生病以来，除了我与她解闷，几乎没人与她说话，她可能闷坏了，她很喜欢两位姑娘，所以...”
赵蕤笑着摇头，“我是觉得有趣，又想起以前的事，没有怪她们，这样很好。”
袁益杰看她不似作伪也放下心来，“对了，还没问过姑娘是哪里人氏？”
赵蕤抬头看天空，声音幽远清冷，“很远的地方，也许这一辈子都回不去了。”
袁益杰惊讶，“有这么远的地方？姑娘是想家了？”
赵蕤微笑，“是也不是。现在挺好，我得好好享受生活！”说完拍拍袁益杰的肩，走了。
袁益杰僵住...
好深奥...
袁氏见儿子来了，叫了他进来商议。袁益杰甩甩头，去陪母亲。
半个月一晃就过。裁的新衣一人两套，等新年就能上身。厨房里，除夕夜要用的各色食材都准备妥当了，对联福字也由袁益杰贴好了，门庭也收拾干净了。
除夕当晚，家家户户热热闹闹的。
顾瑾玉，王晓涵，袁氏在厨房忙活了一下午，整治出一大桌子菜。
五人同坐一桌。袁氏满脸笑意，整个人精神了很多，一直劝大家多吃。顾瑾玉一会夹菜给袁氏，劝她吃这个，一会又夹块肉给赵蕤，说这肉酥，整个人也忙的不行。
王晓涵一边小口小口的吃，一边轻声细语和袁益杰说话，间或夹菜到他碗里。
其乐融融。
这顿饭吃了一个时辰。中间大家都喝了酒。吃完饭，也不忙着收拾，坐一块说说笑笑。
夜深了。袁氏要守岁，袁益杰劝不过，也只好守着她。顾瑾玉几人作为客人，不便早睡，也坐着不回屋。
赵蕤可有可无。
半夜，袁氏年纪大了，撑不住困意，头越垂越低。王晓涵都趴在桌上睡着了。顾瑾玉一看，连忙劝袁氏，道：“大娘，回去歇息吧，天太凉，你身子刚好，别又病了。”
袁益杰趁机掺母亲起身。袁氏叹道：“老了，不中用了。”
“母亲，您才五十，老什么，以后日子长着呢。”说完，对顾瑾玉点头，扶着母亲回隔壁了。
顾瑾玉叫醒王晓涵让她回房睡。转身看赵蕤，人已经不见了。
……
正月里，在京没有什么亲戚可走，顾瑾玉请出早早准备的，外祖母、舅舅侄儿的神龛牌位祭拜，整个正月早晚都是烟雾缭绕。袁母见了，不免过问几句。俩人一交谈，顾瑾玉方才知道，袁母本姓林，祖辈原是金陵人，后来迁到苏杭一带，就此定居在那里。
“说不定，我和你外祖母同出一家呢。”袁母高兴拍着顾瑾玉的手。
顾瑾玉的外祖母家原籍金陵。说不得，真的沾亲带故，只是现在已不可考。不过，她仍然很开心，与袁母更加亲密。
过了十五，天气渐渐回暖。院子里墙角根下嫩草破土而出；街上行人多了起来，穿得不再厚重；空气中吹过的风带着暖暖的气息，不再是彻骨的寒冷；通惠河面的冰层慢慢融化，沉静了许久的码头又渐渐热闹起来。
二月初。赵蕤与袁益杰商议下江南的事。按他以前推算，赵蕤的空间碎片在江南一带，具体位置尚不清楚。
袁益杰的意思，不如在每个路过的码头停留几天，经他测算，若东西不在那里，再赶往下一个地方。这样要多费一点时间。
赵蕤到是不在意。她也不赶时间，也没有特别想去的地方，只要能找到碎片。而顾瑾玉虽然去江南是为了查找灭门的凶手，但这种事能不能成是一回事，急也急不来，只能徐徐图之。
袁益杰要在八月参加乡试，时间还早。赵蕤心里有了注意，就一边找碎片，顺便游山玩水好了。
船的问题不好解决。一般小船坐不了这么多人，何况还有一大堆东西。大型商船大多资本雄厚，很少载客，中型船也能租坐，但船上人员繁杂。想了想，这一行女子居多，还是单租一条船的好，虽然贵点，避免麻烦。
之后，赵蕤和袁益杰跑了几天码头，寻找适合的船。袁益杰觉得既然都是短途，不用特意包下一条船，中途要停留一段时间，到时候再找去下一个地方的船就行。
赵蕤觉得麻烦，所有行李搬上搬下，而且还不止一次，又不能明目张胆放到空间去。还是包了一条船方便。
找了两天，选了一条船，只有客舱七八间。船上是一家四口，长年在运河上做客运生意，有时做短途，价钱好就做长途。
当家的姓张，四十岁，经年的风吹日晒让他看起来像五十。妻子三十九岁，姓钱。一个儿子，十八，皮肤黝黑，高大壮实；女儿十六岁，眉目清秀。
定下他们，是因为袁益杰说他们不像狡猾之人。赵蕤心里撇撇嘴：没听过人不可貌相吗？
与张家约好出发的日子，付了定金，俩人往回赶。
回来后，赵蕤告诉顾瑾玉二月十六出发。顾瑾玉呆愣片刻，说了声知道了。
之后几天，顾瑾玉央袁益杰找一些人，让赵蕤带头，去大兴县将外祖母、舅舅们的骨灰取出，又找到王晓慧的坟，取了骨灰一并带走。
接着顾瑾玉和王晓涵收拾东西。衣服，被褥，吃得，用的，还有药材，又是一大堆。
赵蕤再一次体会到：古代出门不易。不像现代方便，什么都容易买到，而且自己有空间，有什么往里一装就完。哪像顾瑾玉几人大包小包收拾了一堆。
二月十六，天气晴好，阳光普照，适宜出行。
袁益杰先去了渡口，找到张家的，将船划到人少的地方等待。赵蕤在家雇了两辆马车，一车坐人，一车装行李。
王晓涵显得很兴奋，她从来没有出过这么远的门，一路上叽叽喳喳问东问西。
袁母一直耐心回答。她自己也很喜悦，要回故乡了。
顾瑾玉有时有点心不在焉。要回到那个噩梦开始地方了，既喜又忧：终于可以去找仇人，为父母，弟弟报仇。可是，现在一点头绪也没有，万一迟迟找不到怎么办？
顾瑾玉重重吐了口气。
