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人死如灯灭，早该丢开了。那小英何德何能遇上她，不过一点交情，她就这么惦念。
死人好打发，活人难防。她觉得王家人重情重义，这可不是好事，他不得不趁早戳破：“她们家安插在这的棋子没了，想将你拔出来替上。怕你往后丢开小英去过自己的日子，特地将它送来，好叫你时时睹物思人，长长久久地为她家效力。”
她瞪大了眼睛，不敢置信地喃喃：“不是看在我帮着找到小英的份上，才送过来吗？”
他直白地摇头，接着问她：“有多少人知道你得了这件东西？”
她动了动嘴皮，仔细回想后，懊悔地说：“怕是都知道了。”
“接着往下想。”
她将甘薯皮扫了，洗了手，坐在灶边慢慢思索。
“家禾，太太能往昽少爷屋里塞人吗？”
“能，但不体面，以她的脾性，应当不会那样做。她时刻盯着男人和儿子，除此以外，都不上心。老爷心疼侄子，带着一块读书写字，太太为这吃醋，吵了三四个月。”
“那就是说，两位姐姐都想去明少爷屋里？”
他点头，嘴角含笑问她：“还有呢？”
她摇头，老实承认：“我猜燕珍将我当成了王家一派，但我不知道她送桂花蜜是想拉拢我，还是要设局将我挤出去。家禾，我不想掺和。”
她不等他答，扬起脸，不解道：“婶子跟小英家走得近，有什么事，找她办不就好了，何苦舍近求远？我只是个烧火丫头……我不明白她们这是要做什么，会不会是我们多心了？倘若猜错，误会了人家，怕是要生出嫌隙来。”
她连院门都出不了，莫名其妙就沾惹上了是非，实在无奈。
“心眼只有缺的，哪有嫌多的？农家争吵，无非是两升谷子三升豆，你家的牛吃了我家的草。这里不同，差一步，丢的是两三代人的荣华富贵。譬如老太太的娘家，三个兄弟，原来两个做帮工一个挑菜卖，乘了她的东风，如今都发达成了财主老爷。孙辈只上几年学，就有人引荐去做地方官。留在府里的这个侄子，跟着老太太住后院，吃穿用度比两位少爷还要体面……”
她惊得张圆了嘴，他似乎想到了什么，脸色越来越不对，渐渐地没了声。
“我……我知道了，防人之心不可无，宁可信其有，不可信其无，是这样说的吧？”
他倒吸了一口凉气，小声说：“这阵子不要出去走动，有事装病推辞，发热咳嗽都行，主子怕过病气，不敢沾。留在这里边，也要时时小心，不能让别人近身。身上，还有那箱子里，时常翻翻捡捡，别多出什么来，也别少了什么。百般谨慎，等我的信。”
她听得稀里糊涂，但毫不犹豫点了头。
“贴身衣物！”他撇开头看向门闩，清清嗓子，再教，“能让人认出来的东西，悉数穿在身上，别叫人有机会沾到。夜里清洗，搭在这烤干，立即穿上身，不能让人拿去做手脚。你放心，熬过这一阵，出了年节就好了。我保证！”
“好。”
趁这会他转开了脸，她将钱袋子摸出来，递到他面前，急切地说：“既然麻烦找了过来，这么多银子，我留着会生事端，你先拿去用。该花的花，要是有机会让钱生钱，只管放手去做。你没有父母家人，我有，兴许不如没有。你对我好，为我操心，我都知道的。家禾，你不想做我干爹，那就做我干哥哥吧，我们当一家人。”
他笑，把钱袋子接过来，留在手上，垂眸道：“先前是骗你的，他们没死，我当他们死了而已。”
“啊？”
“你是女孩，生来无用，我是第三子，生来多余。有好处的时候从没人惦记，遇上变故，头一个就想到了我们。我恨得比你深，是因为他们本打算送我进宫，想着去宫里当奴才更尊贵，以为能多得些银子。呵，想当太监，哪有那么容易？不仅没钱得，还要花钱去疏通，没有上千两的花销，连门路都摸不着。”
原来是一样的：打算卖了，就不再顾念死活。
她红了眼眶，但忍住了没掉泪，将手搭在他胳膊上，哽咽着说：“先前你同我说：自个争点气，多攒些家业，将来活得风风光光，叫他们懊悔去。这话很对，我记住了。”
十年过去，他早就忘了伤心，轻描淡写道：“没准我算对了卦，他们真的死了。这钱……整的我拿走，零的你留着。明儿你找人要一碗菜油，夜里我要用。”
“好！”
第16章 谁人如意
甘薯不值钱，四个算一文，菜油就贵了。八珍房给主子们用的是好油，更贵，五六两的油，得交十二文。
秀珠教她去甘旨房兑，能省三四文。三四文干不了大事，他点名要用的东西，她不能马虎应对。
黄嫂子下工前多问了一句，巧善说是要练手，为了圆谎，又交钱要了麦粉和萝卜。
她想上进，是好事。
黄嫂子没多话，走了。
巧善猜了半天也拿不准他要做什么，不能帮忙预备，就摆在那等着。
这回他来得更晚，一掀窗，她就闻到了腥气，不免心惊肉跳，冲过去查看。
