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“听着外头消息——应也不用太久。”姜敏走近，挽住男人的手入内，分两边坐下。
魏行俭打量她，“殿下于北境赫赫威名，每每传至西堤，父亲提起，常以殿下为荣。”
“若无老师教导，怎有我之今日？”姜敏笑道，“阿兄难得来我这里，说正事。”
“是。”魏行俭道，“殿下其实什么都有了，所缺唯有中京。”
姜敏笑笑，“缺……其实也不缺。”
“父亲命我回京襄助殿下。”魏行俭道，“如今内阁十一相，赵仲德无用之人不用去管他——什么时候也翻不出花去，二位次相已尽在掌握。”
“是。内阁两位次相，一个是老师的学生，一个是西堤之至亲，阿兄亲至必然不在话下。”姜敏道，“如此六部应——”
“是。”魏行俭道，“臣今日来便是知会殿下，殿下只管放手作为，只要中京武事和内御城大事一定，中京风平浪静。”
“辛苦阿兄。”
“叔父在燕郡，全仗殿下维持，臣与殿下乃至亲骨肉，何需言谢？”魏行俭道，“只盼大事一定，叔父能重回西堤安养天年。”
姜敏沉默。魏行俭道，“臣所言俱是大事之后的预备——刘窦萧三王，辅政院待诏司，京畿和中京戍卫才是要紧。”
“刘窦二人没办法——姜玺连娃娃亲都拿出来用上了，我能有什么法子？”姜敏极轻地哧笑，“不用管，两个老玩艺儿独自在中京能有什么作为？至于萧承威——不瞒阿兄，我在北境便受了萧承威的归附。”
魏行俭认真地吃一惊，“都说北境八州一郡归附殿下，原来东北也是一样。难怪——殿下掌此局，中京城有无，其实已经不重要。”
“青史之上史笔如铁。”姜敏摇头，“我也罢……西堤也罢，总不能平白背负了谋逆的恶名。”
“殿下如何打算？”
“所缺不过兵马，不难。”姜敏道，“魏钟。”
“是。”魏钟应道，“薛焱已经请了京畿三位总管，晚间在落影湖。”
魏行俭奇道，“殿下何不寻京畿都督王灿？”
“王灿腐臣耳，首尾小人，不堪大用。”姜敏哧一声，“举事之时命薛焱一刀杀之便可。”
“薛焱是——”
“内禁卫都督薛念祖家中三郎。”姜敏道，“薛念祖同我念叨多回，欲荐往燕郡立功，我没答应，这次倒可一试。”
这么说来——内禁卫也尽在掌握。魏行俭便辞行，“但有吩咐，殿下安排臣下。”
姜敏送走魏行俭，晚间夜行至中京落影湖。码头停着一只画舫，姜敏乘夜色悄悄拾级登船。京畿左卫总管刘存煦，右卫总管牛千绩，骁卫总管薛存礼早被“请”在船上，看见姜敏伏地磕头。
“起。”姜敏摆手，自己入内坐了。三个人走进来，站在原地面面相觑，也不敢坐。
“原想同你们每人都单独见一见，中京人多口杂——你我又都是军中同袍，一并见过也罢了。”姜敏漫不经心道，“今日来，只需三位都督一句话。”
开门见山，没有一点弯弯绕，三人心知肚明，紧张地交换视线。
“我有勋臣阁功勋欲赠与三位，不知三位可愿取？”姜敏道，“愿取留下，不愿可自行下船。”
话说得好听，船上是个什么地方——稍有不慎，便是大醉落水而亡的下场。明日浮尸一捞，自己的位置自然另外有人去做。燕王能把三个人都请来，便能叫三个人都回不去。
燕王虽说只辖燕郡二十万军，可军中的事大家心里都明镜一样，北境八州骁卫早就成了燕王私军——燕王动了夺嫡的念头，中京城那两个菜鸡王爷拿什么跟她争？今日只有一个答案——不肯应，就不要想活。再说跟随燕王有什么坏处？好处简直数之不尽——军功，财物，官爵，要什么有什么，比在京畿当个守门的治安军官有前途多了。
薛存礼率先打破沉默，跪地拱手，“臣薛存礼——愿以燕王殿下马首是瞻。”又道，“臣久闻殿下大破辛简部之赫赫威名，为将者，当立功勋传于后世，以封爵恩荫子孙——为殿下驱策，臣心所愿。”
姜敏点头，目光从另外两人身上掠过。两个人如风吹倒的麦子一样，低头跪下，“为殿下驱策，臣求之不得。”
“很好。”姜敏道，“都回吧——今日起，动百兵以上事宜，需听我调遣。”
“臣等谨遵殿下教令。”
三个人辞行出去。魏钟含笑进来，“殿下不到一顿饭工夫就收了三戍卫，手段越发了得了。”
姜敏便往外走。“可惜收不了宫里那个——还得自己出手去抢。”
魏钟不敢搭腔，“殿下难得出来，不如慢回，好生游一回落影湖，赏一回夜景也不错。”便倒了茶跟上。
姜敏伏在船舷上，握着茶盅子出神。魏钟道，“久不见魏公子，出落得越发秀逸了。”
“西堤魏氏子弟，当然不同。”姜敏目光投在极远处，落影湖是中京贵族夜游取乐的好地方，如今因为皇帝病重不敢大肆鼓乐，萧条许多。除了自己这一只，便只有不远处一只画舫停在湖上暗处。
两条船其实隔得不远，因为都害怕物议，船上点了灯的房间都垂着沉重的帷幕，静夜无月，黑漆抹乌地浮在落影湖上。两船渐行渐近，交错的瞬间对面舱门打开，两个人架着一个人从里出来，架着那个仿佛大醉，破布口袋一样被人拖着走。
舱门合上，灯火消逝，对面船上复归黑暗。姜敏原要回去，转眼见三人路径不对——带着个吃醉的人，不入舱房，竟然往船尾暗地里走。姜敏借着黑暗遮掩悄悄跟着三人，果然见二人拖着那人行到船舷极暗处，一翻一掀将人掷往船下——
“砰”地一声沉闷的水响。
两个人连看都没看一眼，便转回去——画舫无事发生一样，行至远处。水里那人无声地挣两下，留下数个空寂的气泡，便消失在仿佛泥浆一样深重的漆黑的水里。
姜敏转头，“还不救人？”
魏钟如梦初醒，“是。”便一跃而下，没入水中。足足一盏茶工夫浮出水面探头，右臂环绕，用力拢着一个人形，惊慌道，“殿下，是虞二郎——”
“带上来。”
魏钟挽着男人游近，侍人攥住男人手腕，用力拉扯，把水中要死不活的人形拖上来。男人摔在甲板上，身畔迅速汪出一大滩水迹——
果然是虞青臣。
姜敏探一探男人鼻息，什么也没有。忙将他翻转过来，不住按压肺腑，男人没有知觉的身体平平摊着，在外力按压之下无助地一搡一搡的，不知多久过去，终于转过头颅，手足挣动一时，张口呕出一大口水。<script>chapter1();</script>
