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腊月二十八，小鱼一行人终于赶到了风沙渡。风沙渡是西域与中原之间的关口，也是隶属中原的最后一座城池，与其他城池不同，风沙渡虽有高高的城墙，但城内却只有一座名存实亡的都护府和一间驿站。都护府现常年驻扎着边防军，负责保卫中原关口，同时也负责传递京师与西域长史间的通信。驿站是官驿的最后一站，官道未通往西域，只能自己寻路了，多数人都会在驿站找个向导稍作规划再前行。
出了风沙渡，就是西域列国了。西域虽为大汉国土，西域长史也受命于汉王，但因其地域广阔、种族繁多，加上常有外族进出，有时也是鞭长莫及，所以整个西域鱼龙混杂又包罗万象。
上启道长付清了车马钱，带着他们两个走进风沙渡驿站，没料到驿站里面熙熙攘攘，好生热闹。他去官役处办理入住，一打听才知道，城外正刮着风沙，出城之人只能留在驿站等候，都等了好几天了，也不见风沙变小，驿站人满为患，客房早就没了，他们只能打通铺。看官役忙不过来，沙漠旱蛙的事情就只能稍后再问。
三人找了个地方坐了下来，要了点热水，开始分食干粮。
这时，驿站门口走进一位头戴黑纱的女子，黑纱遮面，看不清长相，她找了个角落坐了下来。没过多久，又进来几个黑衣人，他们打扮整齐一致，跟官役交谈了几句就上了楼。
“哎？他们为什么可以上楼，不是说客房都没了吗？”小鱼看着远处的几个黑衣人问上启道长。
“许是他们住了好几天了吧。”上启道长扫了眼黑衣人回答道。
驿站门开开合合好几回，走进了行色各异地各路人士，连上启道长都觉得奇怪，“我上回住驿站的时候还是冷冷清清的，何时开始这么热闹了？”
他们的通铺就在驿站大堂里，官役只给了他们几条薄棉被，上启道长一向为人平和，欣然接受，而小鱼和华生则抱怨了半天。一晚上，驿站里的人进进出出，让人睡得不踏实。
第二天，风沙稍有减弱，有些人便急忙启程了，驿站空了不少，上启道长总算找到机会打听沙漠旱蛙。
可官役一听，大笑道：“什么沙漠旱蛙，简直荒谬，这沙漠里怎会有蛙呢？”
“怎么没有了？”华生冲上前反驳道：“旱蛙最喜炎热干燥之地，这种地方，除了沙漠还能有哪里？”
“什么东西，反正我是没听说过。”官役敷衍了几句，正巧又有人进来，便去招呼别人了。
